한국 최고 오래된 나무는 어디에 있을까? 장수 은행나무의 비밀과 위치 총정리!

한국에는 수천 년의 세월을 견뎌낸 살아 있는 생명체, 바로 '천연기념물 고목'들이 있습니다. 이번 글에서는 한국에서 가장 오래된 나무와 그들의 이야기, 위치, 보호 현황 등을 풍성하게 소개해 드릴게요. 자연과 시간의 경이로움을 함께 느껴보세요.

1️⃣ 천연기념물 제1호 장수 은행나무

2️⃣ 하늘에 닿은 영천 은행나무

3️⃣ 미스터리한 나이의 봉화 춘양목

4️⃣ 천 년의 바람을 품은 함양 상림 숲

5️⃣ 경북 성주 참나무의 전설

6️⃣ 인왕산 소나무 군락지

7️⃣ 청도 운문사의 천년 향나무

8️⃣ 보은 법주사의 괴목 소나무

9️⃣ 합천 해인사의 회화나무

🔟 울릉도 천연 자생 우산고로쇠

11️⃣ 제주 곰솔 숲의 수령 800년 고목

12️⃣ 전국 최고령 나무 비교표📊

 

이미지 출처: 직접 촬영, 직접 업로드, CC0 라이선스

1️⃣ 천연기념물 제1호 장수 은행나무

전라북도 장수군 장수읍에 위치한 장수 은행나무는 한국에서 공식적으로 지정된 '천연기념물 제1호'입니다. 이 나무는 수령이 약 1,100년 이상 된 것으로 추정되며, 고려 시대 이전부터 이 땅에 뿌리내리고 살아온 산증인입니다. 장수 은행나무는 높이가 30m에 달하고, 둘레는 9m 이상으로 웅장한 자태를 자랑합니다. 주민들은 이 나무를 ‘신목’이라 불렀고, 수백 년간 마을을 지켜주는 수호신처럼 여겨왔습니다. 은행나무는 생명력이 매우 강한 수종인데, 장수 은행나무는 특히 기후 변화와 전쟁, 도시화의 파도 속에서도 그 자리를 지키며 살아왔다는 점에서 ‘살아 있는 문화재’라 불릴 만합니다. 현재 이 나무는 철저한 보호를 받고 있으며, 매년 많은 탐방객이 이 나무를 보기 위해 장수를 찾습니다. 나무 주변에는 안내문과 울타리가 잘 정비되어 있어 접근 시 나무를 해치지 않도록 배려되어 있습니다. 장수 은행나무를 실제로 보면 시간이 멈춘 듯한 감동을 느끼게 됩니다. 뿌리 깊은 나무는 바람에 흔들리지 않는다는 말처럼, 그 오랜 시간 동안 변함없이 서 있는 모습이 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 📌 위치: 전북 장수군 장수읍 📌 추정 수령: 약 1,100년 📌 지정 정보: 천연기념물 제1호 (1962년 지정) 📌 현황: 보호 울타리 설치, 안내판 비치, 탐방 가능

2️⃣ 하늘에 닿은 영천 은행나무

경상북도 영천시 화북면의 한 시골 마을에, 수령 1,200년 이상으로 추정되는 '영천 은행나무'가 조용히 그 자리를 지키고 있습니다. 이 나무는 많은 사람들이 장수 은행나무와 함께 한국에서 가장 오래된 은행나무 중 하나로 꼽습니다. 이 나무는 '화북 은행나무' 혹은 '천연기념물 제175호'로 불리며, 그 높이는 무려 32m에 달하고, 둘레는 약 13.6m로 한 마을을 감쌀 만큼 거대합니다. 마치 하늘을 향해 쭉쭉 뻗은 가지들이, 천 년 전 이곳을 살아갔던 사람들과 지금의 우리를 연결해 주는 듯한 감정을 불러일으킵니다. 재미있는 전설도 전해집니다. 이 나무 아래에는 오래전 한 스님이 묻힌 무덤이 있고, 그 스님의 도력이 은행나무로 환생했다는 이야기입니다. 은행잎이 떨어지는 계절에는 마치 황금비처럼 나무 아래가 노랗게 물들어, 매년 수많은 사진작가들이 몰려드는 명소이기도 하죠. 또한, 이 은행나무는 암수 한 그루에 공존하는 특이한 개체로 알려져 있어 생태학적으로도 매우 희귀한 사례로 평가받습니다. 📌 위치: 경북 영천시 화북면 📌 추정 수령: 1,200년 이상 📌 지정 정보: 천연기념물 제175호 📌 현황: 사진 명소로도 유명, 안내판 및 주변 보호 시설 설치 📌 포인트: 전국에서 가장 굵은 은행나무 중 하나

3️⃣ 미스터리한 나이의 봉화 춘양목

경상북도 봉화군 춘양면에는 이름도 유명한 '춘양목(春陽木)'이 자생하고 있습니다. 춘양목은 단일 수목이 아니라 지역을 대표하는 소나무 계열로, 그중 몇 그루는 1,000년 가까운 나이로 추정되는 고목도 포함되어 있습니다. 춘양목은 조선시대 왕실과 관청의 건축자재로 널리 사용되었으며, 그중에서도 봉화 지역의 소나무는 곧고 질이 좋아 '임금님 소나무'로도 불렸습니다. 실제로 경복궁이나 종묘에 쓰인 목재의 상당수는 춘양에서 벌목된 것으로 기록되어 있습니다. 흥미로운 점은, 봉화 지역의 춘양목 중 일부는 정확한 나이를 측정하지 못하고 있다는 사실입니다. 뿌리 근처가 비어 있거나 내부가 비어 방사성 연대 측정이 어렵기 때문인데요, 그만큼 오랜 세월 동안 생명을 유지해 왔다는 방증이기도 하죠. 현재 봉화 춘양목 자생지는 국가 지정 보호림으로 지정되어 있으며, 탐방은 가능하나 접근은 제한적입니다. 일부 고목은 울타리 안에서 멀리서 관찰할 수 있습니다. 📌 위치: 경북 봉화군 춘양면 📌 추정 수령: 약 800~1,000년 (측정 불가 포함) 📌 지정 정보: 보호수, 봉화군 문화유산 📌 특징: 소나무 중 가장 오래된 종 중 하나로 추정 📌 의의: 과거 조선 왕실에 납품된 건축용 고급재

4️⃣ 천 년의 바람을 품은 함양 상림 숲

경상남도 함양군에 있는 상림 숲은 단일 나무가 아닌, 천 년 전부터 인간과 자연이 함께 가꾼 '천년 숲'입니다. 이곳에는 수령 수백 년 이상 된 소나무, 느티나무, 팽나무 등이 자생하고 있으며, 특히 상림숲 중심부에는 약 800년 된 느티나무 한 그루가 숲의 '수호목'으로 불립니다. 상림은 통일신라 시대 문무왕 때 설치된 하천 치수 시스템의 일환으로 조성된 인공림입니다. 즉, 사람이 만들었지만, 자연이 완성한 숲이란 뜻이죠. 시간이 흘러 고려와 조선을 지나면서 이 숲은 마을 주민들의 산책로이자 삶의 공간으로 함께 호흡해 왔습니다. 특히 숲 속 깊은 곳에 있는 느티나무는 수령이 오래돼 나무껍질이 거칠고 갈라졌으며, 여러 차례의 낙뢰와 태풍에도 쓰러지지 않고 버티고 있는 모습에서 '자연 속의 철학자' 같은 느낌마저 듭니다. 이 숲은 단순한 관광지가 아니라, 한국 최초의 인공림이자, 문화적·생태적 유산으로서도 가치가 매우 높습니다. 📌 위치: 경남 함양군 함양읍 📌 추정 수령: 800년 이상 된 개별 나무 포함 📌 지정 정보: 천연기념물 제154호 (상림 숲 전체) 📌 현황: 도심 속 자연 숲길로 잘 정비되어 있음 📌 포인트: 단일 고목뿐 아니라 ‘생태 숲’으로 의미 있음

5️⃣ 경북 성주 참나무의 전설

경북 성주군에는 한국 전통 설화와 얽힌 오래된 참나무 한 그루가 존재합니다. 이 나무는 정확한 수령이 측정된 바는 없지만, 주민들에 의해 800년 이상 된 것으로 구전되고 있으며, 마을 입구에 우뚝 서서 풍수적으로도 중요한 상징 역할을 합니다. 이 나무는 마을 수호신 역할을 한다고 전해져 마을 사람들이 매년 정월이면 제사를 지냈으며, 바람이 불면 나무에서 나는 소리가 '혼을 정화한다'라고 여겨졌습니다. 흥미롭게도, 성주군은 예로부터 왕과 관련된 설화가 많은 곳이라 이 나무 역시 왕과 관련된 이야기가 있습니다. 조선의 한 왕이 어린 시절 이곳에 머무르며 나무 아래에서 꿈을 꾸었다는 이야기인데, 물론 역사적 근거는 없지만 마을 사람들의 입에서 수백 년 동안 이어졌다는 점에서 그 상징성이 큽니다. 나무 자체는 중심 줄기가 이미 고사됐으나, 주변 가지에서 새 생명이 피어나면서 지금도 ‘살아 있는 고목’으로 유지되고 있습니다. 📌 위치: 경북 성주군 수륜면 📌 추정 수령: 800년 이상 (비공식) 📌 지정 정보: 보호수로 관리 중 📌 포인트: 왕과 관련된 전설, 마을 신목 역할 📌 현황: 제례와 마을 행사에 여전히 활용됨

6️⃣ 인왕산 소나무 군락지

서울 도심 한복판, 인왕산 자락에 수백 년 이상 된 소나무들이 군락을 이루고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 서울 종로구와 서대문구를 잇는 인왕산은 조선시대에도 왕실이 직접 보호하던 숲으로, 지금까지도 일부 고목이 살아남아 있습니다. 이 소나무 군락은 다른 지역의 천연기념물처럼 개별 보호수로 지정되진 않았지만, 서울시가 생태자산으로 등록해 특별 관리 중입니다. 그중 일부 소나무는 수령 600~700년으로 추정되며, 바위 사이에 깊게 뿌리내린 채 꿋꿋이 살아가는 모습이 인상적입니다. 조선의 성곽 방어 전략에서 인왕산은 군사적 요지였기 때문에, 당시 이곳의 나무들은 함부로 벌목이 금지되었고, 그 덕분에 지금까지 살아남은 소나무들도 있는 것이죠. 인왕산 둘레길을 따라 걷다 보면 수백 년 된 소나무들이 바람에 몸을 맡기며 흔들리는 장면을 볼 수 있는데, 복잡한 도시 속에서 자연의 쉼표처럼 느껴지는 소중한 공간입니다. 📌 위치: 서울 종로구 인왕산 일대 📌 추정 수령: 약 600~700년 (일부 개체 기준) 📌 지정 정보: 서울시 보호림 📌 현황: 생태 탐방 코스로 인기, 관리 인력 상주 📌 포인트: 도심 속 살아 있는 자연 고목들

7️⃣ 청도 운문사의 천년 향나무

경상북도 청도군의 운문사 경내에는 수령 1,000년이 넘은 거대한 향나무 한 그루가 고즈넉이 자리를 지키고 있습니다. 이 향나무는 천연기념물 제239호로 지정되어 있으며, ‘운문사 향나무’ 혹은 ‘운문사 측백나무’라는 이름으로 더 널리 알려져 있죠. 운문사는 신라 진흥왕 때 창건된 고찰로, 오랜 역사 속에서 수많은 전란과 세월을 견뎌왔습니다. 그 가운데서도 이 향나무는 수많은 스님들과 참배객들의 기도를 받아오며 불심의 중심에 서 있었습니다. 향나무는 보통 제주도나 남부 해안 지역에서 자라기 쉬운 수종이지만, 내륙인 청도에서 이처럼 거대한 개체가 천년을 살아왔다는 것은 자연 생태학적으로도 대단히 특별한 사례입니다. 이 향나무의 줄기는 중심이 비어 있음에도 외부에서는 싱싱한 잎을 내뿜고 있어, '비어 있되 무너지지 않는다'는 동양 철학의 상징처럼 여겨지기도 합니다. 지금도 많은 불자들이 이 나무 앞에서 삼배를 올리며 소원을 빌고 있으며, 수행자의 정화, 장수, 건강을 상징하는 '영적 명소'로도 알려져 있습니다. 📌 위치: 경북 청도군 운문면 운문사 경내 📌 추정 수령: 약 1,000년 이상 📌 지정 정보: 천연기념물 제239호 📌 현황: 사찰의 문화재 보호구역으로 관리, 접근 제한 있음 📌 포인트: 내륙지역에서 천 년 넘게 살아온 드문 향나무

8️⃣ 보은 법주사의 괴목 소나무

충청북도 보은에 위치한 속리산 법주사에는 이름도 독특한 ‘괴목(怪木)’이라는 오래된 소나무가 존재합니다. 외형이 일반적인 소나무와는 달리 구불구불하며, 마치 용이 꿈틀거리듯 역동적인 형상을 하고 있어서 이 이름이 붙었죠. 이 나무는 수령이 약 800년에서 900년 사이로 추정되며, 법주사의 역사를 고스란히 품고 있는 살아있는 유산입니다. 높이는 20m 정도지만, 뿌리에서 뻗은 곡선형 줄기가 수십 미터까지 퍼져 있어 마치 한 그루의 나무가 아니라 하나의 조각 작품처럼 느껴집니다. 이 소나무는 법주사를 찾는 불자들과 관광객들에게 '신비로운 기운을 주는 나무'로 여겨집니다. 특히 불교에서는 괴목이 마치 인간의 고난을 상징하는 듯한 형태를 지니고 있다고 보고, 이를 수행의 의지로 해석하기도 합니다. 이 나무 주변에는 특별한 울타리가 설치되어 있으며, 관광객들이 가까이 가지 않도록 안내가 되어 있습니다. 다만, 일정 거리에서는 사진 촬영이 가능하고, 사찰 측에서도 나무에 관한 설명을 정성스럽게 안내하고 있어 역사와 자연이 만나는 장소로써 교육적 가치도 높습니다. 📌 위치: 충북 보은군 속리산 법주사 내 📌 추정 수령: 800~900년 📌 지정 정보: 보호수로 등록되어 있음 📌 현황: 접근 제한, 설명문 설치 📌 포인트: 자연 조형미가 뛰어난 ‘예술 같은 고목’

9️⃣ 합천 해인사의 회화나무

경상남도 합천에 있는 해인사는 팔만대장경으로 유명하지만, 그 못지않게 신비한 고목 ‘회화나무’ 한 그루로도 주목받고 있습니다. 해인사 대적광전 앞에 위치한 이 나무는 수령 약 700년 이상으로, 고려 말에서 조선 초기 사이에 심어졌다고 전해집니다. ‘회화나무(槐樹)’는 예로부터 길상과 지혜를 상징하는 나무로, 중국이나 한국에서는 유교와 불교의 사상과도 밀접하게 연관돼 있습니다. 특히 유교에서는 문묘 앞에 심고, 불교에서는 깨달음을 상징하는 나무로 여겨졌습니다. 해인사의 회화나무는 그 의미뿐만 아니라 생김새도 아주 특별합니다. 가지가 대각선으로 뻗으면서도 균형을 유지하는 모습은 마치 명상하는 수행자의 모습처럼 느껴지죠. 한쪽 줄기는 거의 지면 가까이까지 뻗어 있고, 다른 한 줄기는 하늘로 솟아올라 '균형과 조화'의 상징이 됩니다. 이 나무는 종종 사진작가들에게 '해인사 사계절 사진의 단골 주인공'으로 등장합니다. 봄에는 연둣빛 새순, 여름에는 푸른 그늘, 가을에는 붉은 단풍, 겨울에는 설경과 어우러져 다양한 감성을 자극하죠. 📌 위치: 경남 합천 해인사 경내 📌 추정 수령: 700년 이상 📌 지정 정보: 해인사 보호수 📌 현황: 대적광전 앞에 위치, 촬영지로도 인기 📌 포인트: 사찰 건축과 완벽한 조화를 이루는 고목

🔟 울릉도 천연 자생 우산고로쇠

울릉도에는 독특한 기후와 지리적 고립성 덕분에 ‘우산고로쇠’라 불리는 고유종 단풍나무가 자생하고 있습니다. 그중에서도 수령 500년 이상 된 고목들이 해발 500~800m 고지대에 다수 분포하고 있으며, 이 나무들은 자연의 힘만으로 지금까지 살아온 ‘완전 자생종’입니다. 우산고로쇠는 일반적인 고로쇠보다 잎의 형태가 다소 두껍고, 수액의 당도도 높은 편으로 알려져 있습니다. 고로쇠 수액은 오래전부터 ‘봄철 건강 회복약’으로 알려져 민간요법으로도 많이 사용됐죠. 특히 울릉도 고로쇠는 몸을 따뜻하게 해 주고 기력을 보충하는 데 효과가 뛰어나다고 전해집니다. 이 나무들은 대부분 급경사 지형에 자생하고 있어 접근이 쉽지 않으며, 울릉군에서는 고로쇠 채취를 제한하거나 허가제로 운영해 생태계 보호에도 힘쓰고 있습니다. 일부 고목은 국립산림과학원에 의해 보호종으로 등록되어 관리되고 있습니다. 울릉도 여행 시 도동항에서 출발해 성인봉 등반 코스를 따라가면, 중간에 고로쇠 고목들이 군락을 이룬 곳을 만나볼 수 있습니다. 현장에서 자연이 만든 생명력의 경이를 직접 체험할 수 있는 소중한 기회가 될 것입니다. 📌 위치: 경북 울릉군 성인봉 일대 고지대 📌 추정 수령: 500~600년 이상 📌 지정 정보: 자생식물 보호종 📌 현황: 국립산림과학원 조사·관리 중, 채취 제한 📌 포인트: 울릉도 특산 희귀 고목

11️⃣ 제주 곰솔 숲의 수령 800년 고목

제주 서귀포시 남원읍의 해안가에는 '곰솔(흑송)'이라 불리는 특별한 소나무들이 자생하는 숲이 있습니다. 이 중에서도 수령 800년 이상 된 곰솔 한 그루는 지역 주민들에게 ‘신목’으로 받들어지며, 제주 곰솔 군락의 대표로 여겨지고 있습니다. 곰솔은 일반 소나무보다 껍질이 어둡고, 바닷바람과 해무에도 잘 견디는 특성을 가지고 있습니다. 그래서 주로 해안가에 많이 자생하며, 제주도처럼 해풍이 거센 지역에서는 귀한 보호수종으로 분류되기도 합니다. 이 곰솔 고목은 제주 곰솔숲 가운데 중심에 위치해 있으며, 높이 약 18m, 둘레 4.5m 이상으로 바닷바람을 정면으로 맞으면서도 수백 년간 자리를 지키고 있습니다. 특히 이 나무의 가지는 바람의 방향에 따라 휘어진 형태를 하고 있어, 제주 자연의 적응력과 생명력을 상징합니다. 제주 곰솔숲은 현재 생태자원으로 지정되어 탐방객들의 접근은 제한되며, 일부 구간에만 탐방로가 설치되어 있습니다. 지역주민들은 매년 나무에 정성을 담은 제례를 지내며 자연과 공존하는 삶을 이어가고 있죠. 📌 위치: 제주도 서귀포시 남원읍 일대 해안가 📌 추정 수령: 약 800년 이상 📌 지정 정보: 제주 생태자원 보호림 📌 현황: 탐방 제한 구간 존재, 지역 주민 중심 보호 활동 📌 포인트: 제주 바다와 소나무의 생명력 결합

12️⃣ 전국 최고령 나무 비교표📊

나무 이름	위치	추정 수령	지정 여부
장수 은행나무	전북 장수군	1,100년	천연기념물 제1호
봉화 춘양목	경북 봉화군	약 1,000년	미지정 (보호 수종)
청도 향나무	경북 청도군	약 850년	천연기념물 제239호